為期三天的英特爾IDF在上海開幕了，在本次IDF上，最為引人注目的事件之一就是英特爾發(fā)布的Atom(凌動)品牌下的針對超低價(jià)便攜PC和MID(互聯(lián)網(wǎng)接入設(shè)備)的 Diamondville和Silverthorne處理器。
這之中的Silverthorne處理器由于針對MID市場，更是引起筆者的關(guān)注。從MID主要針對互聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用的特點(diǎn)和外形看，其劍鋒無疑指向了目前也正在向互聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用靠近的智能手機(jī)市場。按照業(yè)內(nèi)人士的分析，MID和智能手機(jī)最終會在互聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用上交匯，但事實(shí)是，同樣是處理器廠商，ARM已經(jīng)捷足先登，占據(jù)了智能手機(jī)芯片市場的大部分，估計(jì)市場份額在75%左右。那么在PC市場游刃有余的英特爾能否在曾經(jīng)遭受重創(chuàng)的手機(jī)芯片市場撼動ARM的位置？
Silverthorne試水Moorestown是殺手锏
在本次的IDF上，英特爾發(fā)布了針對嵌入式設(shè)備的Atom處理器平臺。其中的Silverthorne處理器令人關(guān)注。但從英特爾發(fā)布的Silverthorne處理器的性能、功耗、體積上看，英特爾尚不具備挑戰(zhàn)ARM的實(shí)力。因?yàn)閺哪壳爸悄苁謾C(jī)的應(yīng)用上看，互聯(lián)網(wǎng)的應(yīng)用并不普及，這就使得英特爾宣稱的基于X86架構(gòu)的互聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用體驗(yàn)要好于基于ARM架構(gòu)的賣點(diǎn)并不是很明顯。
此外，無論是從Silverthorne處理器的性能、體積和功耗上看，與目前應(yīng)用在智能手機(jī)中的ARM芯片相比也不占有優(yōu)勢。在這里之所以沒有提到成本問題，是因?yàn)榘凑沼⑻貭柕膶?shí)力，由于其攜有最新的45納米的制造工藝和大規(guī)模的生產(chǎn)能力，只要英特爾發(fā)力，ARM的成本優(yōu)勢將很容易被抵消。所以業(yè)內(nèi)人士認(rèn)為，此次Silverthorne處理器和基于該處理器MID的發(fā)布，僅僅是英特爾借以挑戰(zhàn)ARM的試金石，真正的殺手锏是其在2009年發(fā)布的名為Moorestown的處理器平臺。
據(jù)英特爾高級副總裁兼超便攜事業(yè)部總經(jīng)理阿南德稱，Moorestown處理器平臺的功耗僅為Silverthorne處理器的1/10，這已經(jīng)接近了ARM處理器的功耗，將使Moorestown平臺支持語音應(yīng)用成為可能，而基于Moorestown的MID的續(xù)航時(shí)間將接近24小時(shí)，能夠滿足一整天工作和休閑的需要。此外，根據(jù)測試顯示，Moorestown處理器性能是ARM的1.2-2倍。在互聯(lián)網(wǎng)的應(yīng)用(例如Flash)和多媒體應(yīng)用方面均比基于ARM芯片的智能手機(jī)有更好的表現(xiàn) 。
由 于Moorestown處理器配備有LPIA(LowPowerIntelArchitecture)CPU核心、內(nèi)置顯示芯片以及內(nèi)置內(nèi)存控制器，同時(shí)視頻解碼和硬件解碼芯片同樣也包含在核心之內(nèi)，這使得Moorestown將是英特爾進(jìn)軍MID市場的第一個真正的片上系統(tǒng)(SoC)，這意味著基于Moorestown處理器的MID將會有更強(qiáng)的性能、更小的體積、更低的功耗和更低的成本。屆時(shí)MID的外形和性能將和現(xiàn)在的智能手機(jī)無異。這也難怪有消息稱，在未來，蘋果新一代的iPhone將會采用Moorestown處理器。
ARM先入為主英特爾應(yīng)用有優(yōu)勢
不過僅僅靠一 款Moorestown處理器就想要撼動在智能手機(jī)市場稱雄多年的ARM的地位是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠的。ARM公司日前宣布由其合作伙伴出貨的處理器總量已超過100億顆。ARM公司于1991年開發(fā)出其第一個嵌入式RISC內(nèi)核——ARM6處理器，發(fā)展到今天，ARM公司的半導(dǎo)體合作伙伴所生產(chǎn)的基于ARM技術(shù)的處理器每年的出貨量已近30億個。
從英特爾挑戰(zhàn)ARM的資本來看，無非是基于X86架構(gòu)的應(yīng)用要遠(yuǎn)遠(yuǎn)多于基于RISC架構(gòu)的ARM處理器的應(yīng)用(尤其是在互聯(lián)網(wǎng)和多媒體方面)以及性能(計(jì)算能力)的優(yōu)勢。
英特爾高級副總裁兼超便攜事業(yè)部總經(jīng)理阿南德告訴《中國電子報(bào)》記者，ARM設(shè)備不適合顯示簡單的手機(jī)網(wǎng)頁之外的互聯(lián)網(wǎng)網(wǎng)頁，原因是互聯(lián)網(wǎng)網(wǎng)頁是相當(dāng)復(fù)雜的，想購買手機(jī)的用戶或開發(fā)手機(jī)的廠商應(yīng)當(dāng)選擇英特爾的技術(shù)，才能夠獲得最好的體驗(yàn)。許多智能手機(jī)上的瀏覽器都無法正常地瀏覽面向PC瀏覽器的網(wǎng)站，英特爾認(rèn)為這是它終有一天會獲得優(yōu)勢的一個原因。
但從目前智能手機(jī)的應(yīng)用上看，基于X86架構(gòu)應(yīng)用的英特爾處理器優(yōu)勢遠(yuǎn)未得到充分的發(fā)揮，那么未來，英特爾能否利用自己產(chǎn)業(yè)鏈的優(yōu)勢，提高X86架構(gòu)下的應(yīng)用軟件在智能手機(jī)應(yīng)用中的效率。只有在智能手機(jī)上有更多應(yīng)用的需求和支持，英特爾X86架構(gòu)相對于ARM的優(yōu)勢才能得到充分地體現(xiàn)，并利用該優(yōu)勢迫使ARM在處理器開發(fā)上走向高頻率、高效能，使其功耗也隨之逐漸提高，才能借地彌補(bǔ)和縮小與ARM在功耗和體積上的不足，才有可能得到智能手機(jī)終端廠商的青睞。為此，英特爾公司計(jì)劃將花費(fèi)3年左右的時(shí)間在產(chǎn)品功耗控制上趕上ARM處理器。在功耗降低的同時(shí)，處理器的核心頻率也將會獲得明顯提升。
此外，由于英特爾在自己處理器發(fā)展過程中的IDM商業(yè)模式與ARM的IP商業(yè)模式本質(zhì)的不同，決定了英特爾在單槍匹馬的作戰(zhàn)，ARM則不是一個人在戰(zhàn)斗，因?yàn)槿?、高通、德儀(TI)等全世界幾乎所有的半導(dǎo)體公司都通過授權(quán)獲得了ARM處理器架構(gòu)。從這點(diǎn)上看，英特爾進(jìn)入智能手機(jī)市場面臨的將是眾多對手的挑戰(zhàn)，但這一切的核心仍在ARM身上。如果英特爾真的如他所愿，能夠以自己在應(yīng)用、性能上的優(yōu)勢牽著ARM走，而ARM又不能很好地專注于應(yīng)用軟件的優(yōu)化來彌補(bǔ)其性能的不足，英特爾在手機(jī)芯片市場卷土重來的可能性將大大增加。因?yàn)橛⑻貭柈吘故且患覍?shí)力強(qiáng)大的公司，且攜有在制造工藝、應(yīng)用及在產(chǎn)業(yè)鏈上影響廣泛的優(yōu)勢，英特爾的任何動作都不會令對手們小視，因?yàn)槿魏蔚男∫?，都有可能?dǎo)致對手沒有機(jī)會去彌補(bǔ)犯下的錯誤。究竟誰勝誰負(fù)，最終的決定權(quán)應(yīng)該是用戶的選擇。
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